Moord op jonge bokser (21) roept vragen op - doelwit wraakactie?
In dit artikel:
Jesús Iván Mercado Cabrera, een 21-jarige Mexicaanse bokser, is op 15 september dood aangetroffen langs een snelweg bij San Luis Río Colorado. Zijn lichaam was gewikkeld in plastic en een deken en vastgebonden met ducttape — een wijze van achterlaten die in Mexico vaak wordt geassocieerd met kartelgeweld. Mercado had op 14 september nog telefonisch contact met zijn partner; daarna raakte hij spoorloos nadat hij voor een gevecht naar Ciudad Juárez was gereisd. Zijn volgende wedstrijd stond gepland voor 27 september in Hermosillo.
Familieleden en zoekgroepen zoals Madres Buscadoras de Sonora en Colectivo Buscando startten onmiddellijk een zoektocht toen hij niet meer bereikbaar was. De politie publiceerde foto’s waarop Mercado herkend werd aan meerdere tatoeages, onder meer een afbeelding van Santa Muerte en het logo van de Yaquis de Obregón; zijn identiteit werd snel bevestigd. De familie, afkomstig uit Ciudad Obregón en Nogales, kondigde aan hem een christelijke begrafenis te geven.
Een autopsie moet nog de officiële doodsoorzaak vaststellen, maar onderzoekers en lokale activisten zien weinig aanwijzingen voor een ongeluk; de manier van verpakken en achterlaten doet volgens velen sterk aan eerdere kartelmoorden denken. De autoriteiten onderzoeken de zaak, maar hebben nog geen formele link met een specifiek misdaadsyndicaat gelegd. Lokale media en bewoners spreken desalniettemin van een duidelijk signaal van georganiseerde misdaad in een regio die vaak door drugsgeweld wordt getroffen.
Mercado was bezig aan een comeback na een reeks nederlagen; zijn laatste partij, in maart 2025, verloor hij door knock-out. Zijn promotor, Erog Promotions, rouwt om hem en benadrukt dat hij niet alleen als atleet maar ook als mens werd gewaardeerd. Binnen de vechtsport groeit door zijn dood de bezorgdheid over de veiligheid van jonge sporters: eerder dit jaar kwam er al een zaak naar buiten rond een mogelijk moordcomplot waarbij sporters betrokken zouden zijn, en andere boksers zijn ook slachtoffer geworden van geweld.
De zaak onderstreept het bredere probleem van dreiging en invloed van georganiseerde misdaad in sommige delen van Mexico, waar sporters soms kwetsbaar blijken te zijn wanneer zij zich in gevaarlijke gebieden bewegen of verwikkeld raken in lokale conflicten. De lopende politieonderzoeken moeten uitwijzen of er concrete banden met kartels bestaan en wie verantwoordelijk is voor de moord op Mercado.