Marokkaanse UFC Badr Hari versie sloopt legende maar voelt gelijk spijt

In dit artikel:

Youssef Zalal, de Marokkaanse UFC-vechter die soms als “de Badr Hari van de UFC” wordt genoemd, maakte afgelopen weekend bij UFC 320 korte metten met Josh Emmett. Al na iets meer dan anderhalve minuut zette Zalal een strakke armklem in die Emmett deed afkloppen; daarmee is Zalal de eerste die Emmett ooit in ronde één wist te stoppen.

Het gevecht liet zien waarom Zalal opvalt: snelheid, technische precisie en koelbloedigheid. Toen Emmett aan gaf, liet Zalal meteen los — “misschien is dat een slechte gewoonte,” zei hij later — omdat hij zijn tegenstander geen schade wilde toebrengen. Tegelijk toonde hij veel respect voor Emmett, die in de sport als een icoon wordt beschouwd en zelfs met oud-kampioen TJ Dillashaw had getraind richting dit gevecht. Zalal zei ook geraakt te zijn door het persoonlijke aspect; Emmett had familie bij zich en leek in topvorm, wat de vroege nederlaag voor Zalal “zuur” maakte.

De overwinning bouwt verder op Zalals recente opmars: kort eerder versloeg hij de Nederlandse William Gomis in Las Vegas en viel hij op door zijn souplesse en slimme wedstrijdlezing. Buiten de resultaten profileert Zalal zich als een vechter die fair play belangrijk vindt — hij klaagde eerder openlijk over oneerlijke technieken van tegenstanders om het gevecht te ontlopen. De snelle finish tegen Emmett bevestigt zijn opmars in de lichtgewicht/division en versterkt zijn reputatie als technisch gevaarlijke en respectvolle uitdager binnen de UFC.