Kickboks actie in Japan: Verdonk, De Vries en Mannaart jagen op K-1 succes

In dit artikel:

Het Japanse K-1 organiseert op 15 november een prestigieus lichtgewichttoernooi waarin snelheid en techniek centraal staan. Gisteren plaatsten de Nederlander Darryl Verdonk en de voormalig Glory-vechter Stoyan Koprivlenski zich voor de laatste acht; vandaag werd de kwartfinale-loting bekendgemaakt. Koprivlenski treft de Braziliaan Minoru, Verdonk neemt het op tegen de Senegalees Kamara. Verder zijn de partijen Ouyang (China) versus Jonas (Brazilië) en Akopyan (Armenië) tegen Lazizi (Frankrijk).

Naast het toernooi verdedigen twee Nederlanders hun K-1-titels in Japan. Thian de Vries staat tegenover de krachtige, agressieve Liu Ce, terwijl Roel Mannaart het goud behoudt tegen een tegenstander die wordt omschreven als een sloper en "november tot een oorlog" voorspelt. Voor beide kampioenen staat niet alleen eer maar ook titelbehoud op het spel.

De timing van het K-1-evenement valt samen met onrust bij concurrent Glory, dat dit jaar vooral inzet op een zwaargewichttoernooi en kampt met vertrekkende vechters richting MMA. K-1 benut die opening door internationale en aansprekende affiches te bieden, waaronder meerdere Nederlanders, wat extra Nederlandse belangstelling aantrekt. Voor vechters is het duidelijk: ze volgen de kansen — en momenteel lijkt K-1 die kansen te bieden.