Jonge Muay Thai-vechter raakt harten: "Ik doe dit voor mijn ouders"

In dit artikel:

Nethu, een jongen uit een arm bergdorp in Noord-Thailand vlakbij de grens met Myanmar, boekte deze week zijn eerste overwinning sinds hij bij de beroemde PK.Saenchai Gym in Bangkok traint. Zijn ouders, die hard werkten maar weinig konden bieden, stuurden hem naar de gym in de hoop dat Muay Thai hem kansen kon geven — iets wat zelden gebeurt zonder connecties, maar Nethu kreeg toch een kans.

In Bangkok moest hij zich aanpassen aan een nieuwe taal en omgeving, maar zijn inzet viel op binnen de gym; trainers en medevechters namen hem op in hun kring. Online won hij sympathie niet omdat hij de beste was, maar vanwege zijn doorzettingsvermogen en karakter.

Op Koh Chang vocht hij zijn eerste partij voor de gym en kreeg naast de overwinning een bonus van 10.000 baht — een aanzienlijk bedrag voor iemand zonder ervaring in de grote stadions. Hij maakte meteen duidelijk dat het geld voor zijn ouders bestemd is, waarmee hij zijn motivatie onderstreepte.

Het verhaal illustreert hoe Muay Thai voor veel jonge Thai meer is dan sport: het is een route naar sociale mobiliteit en een uitweg uit armoede. Nethu’s zege is nog maar het begin, maar de intentie om meteen voor thuis te zorgen zegt veel over waar hij vandaan komt en waarom hij blijft vechten.