Jamal Ben Saddik's kickbokstoekomst onzeker - 'Glory reageert snel'

In dit artikel:

Topkickbokser Jamal Ben Saddik is in België recentelijk veroordeeld tot vier jaar cel wegens betrokkenheid bij de ontvoering van een havenarbeider in Antwerpen. Ben Saddik ontkent de aantijgingen en heeft hoger beroep aangetekend; hij zegt onterecht te zijn geframed. De uitspraak kwam als een schok in de vechtsportwereld en zet zijn sportieve toekomst op scherp.

De 34-jarige Belg van Marokkaanse afkomst is een bekende naam in het zwaargewichtkickboksen: hij overwon op jonge leeftijd kanker, klom terug naar de wereldtop en is vooral bekend van zijn confrontaties met Rico Verhoeven. Buiten de ring heeft hij een zachtaardige reputatie, maar eerdere juridische en disciplinaire problemen — onder meer een veroordeling voor witwassen en een dopingschorsing — hebben zijn imago al vaker beschadigd.

Sportief leed Ben Saddik vorig jaar al een nederlaag tegen Levi Rigters, waarna hij formeel uitgeschakeld was voor het zwaargewichttoernooi; een wildcard had nog perspectief kunnen bieden, maar door de veroordeling lijkt die mogelijkheid nu verdwenen. Promotie-organisatie Glory, waar hij lange tijd vocht, houdt zich voorlopig op de vlakte maar verwacht wordt dat zij vrijdag tijdens de Collision 8-persconferentie een standpunt innemen.

Met het mogelijke definitieve vertrek van Ben Saddik — na eerder ook het vertrek van Verhoeven — verliest Glory opnieuw een zwaargewicht met aanzien, wat gevolgen kan hebben voor de aantrekkingskracht van de divisie. Voor Ben Saddik rest het juridische traject en de vraag of hij ooit nog terugkeert in de ring.