Itauma jaagt op IBF-titel en record van Mike Tyson

In dit artikel:

De 21-jarige Brit Moses Itauma kan zaterdag in Londen geschiedenis schrijven. Tegen Filip Hrgovic strijdt hij om de vacante IBF-wereldtitel in het zwaargewicht. Bij winst wordt Itauma de jongste zwaargewichtkampioen sinds Mike Tyson in 1986 en de op één na jongste kampioen ooit in de gewichtsklasse.

Itauma werd geboren in het Slowaakse Kežmarok als zoon van een Nigeriaanse vader en Slowaakse moeder. Op vierjarige leeftijd verhuisde hij naar Kent, waar hij begon met boksen. Sinds zijn profdebuut op zijn achttiende wordt hij vanwege zijn intensiteit en vroege knock-outs voortdurend met Tyson vergeleken. Zijn overwinningen op Dillian Whyte, die hij vorig jaar in de eerste ronde uitschakelde, en Jermaine Franklin, die hij in maart in de vijfde ronde stopte, maakten hem tot een serieuze titelkandidaat.

Zijn team probeert van hem een herkenbaar merk te maken door hem in promotie-uitingen alleen als Moses te presenteren. Manager Francis Warren ziet in hem een toekomstig wereldwijd sporticoon, maar buiten de relatief kleine bokswereld is Itauma nog weinig bekend. De weg naar de titel kwam vrij nadat Oleksandr Usyk zijn gordels vacant stelde. Itauma is bij bookmakers met afstand favoriet tegen Hrgovic, maar moet de verwachtingen eerst in de ring waarmaken. Een overwinning levert hem een plek in de recordboeken op; of die ook leidt tot brede internationale bekendheid, blijft onzeker.