"Interessant..." - boksicoon Deontay Wilder reageert op keuze van Usyk voor Rico Verhoeven

In dit artikel:

Deontay Wilder was verrast toen hij hoorde dat Oleksandr Usyk hem niet meer rekent tot de tegenstanders voor diens laatste drie partijen voor zijn pensioen. Usyk heeft een concreet stappenplan: in mei wil hij zijn titel verdedigen tegen kickbokser Rico Verhoeven in Egypte, daarna kijkt hij naar de winnaar van het wereldtitelgevecht tussen Fabio Wardley en Daniel Dubois en hij overweegt bovendien een trilogie met Tyson Fury. Wilder stond eerder nog in gesprek met Usyk, maar verdwijnt nu uit diens schema.

Volgens Wilder strandden de onderhandelingen vooral door te lange onduidelijkheid over datum en locatie. Ook suggereerde hij dat zijn imposante reputatie tegenstanders soms afschrikt. Omdat de Amerikaan inmiddels 40 is en niet wil blijven wachten, koos hij voor een sneller sluitende optie: gesprekken met Derek Chisora leidden vlot tot een contract.

Het resultaat is een confrontatie op 4 april in Londen tussen Wilder en Chisora — een duel dat voor beide zwaargewichten van belang kan zijn. Wilder wil zich opnieuw richting de wereldtop werken na een mindere periode, terwijl Chisora als ervaren Brit een gevaarlijke tegenstander is en mogelijk zijn laatste gevecht tegemoet gaat. Toen Usyk later alsnog interesse toonde, hield Wilder vast aan de afspraak met Chisora; hij benadrukt dat zijn carrière niet afhangt van één tegenstander en dat hij gefocust blijft op zijn eigen doelen.