In de MMA-kooi begint Levi Rigters opnieuw

In dit artikel:

Na vijftien jaar kickboksen begint de 31-jarige Amsterdammer Levi Rigters aan een nieuw hoofdstuk in MMA. De voormalig zwaargewicht van GLORY maakte op zaterdag 26 september zijn debuut bij LFL, de grootste MMA-organisatie van de Benelux, tegen Luis Carlos de Brito.

Rigters vocht zes jaar voor GLORY en behoorde tot de belangrijkste uitdagers van kampioen Rico Verhoeven. Ondanks gevechten tegen de top van de divisie, waaronder Jamal Ben Saddik, wist hij de wereldtitel niet te veroveren. Een nieuwe overeenkomst met GLORY kwam niet tot stand. Volgens Rigters had hij graag nog een titelgevecht gevochten, maar moest dat van beide kanten komen.

De overstap naar MMA kwam voort uit zijn behoefte om zich opnieuw te ontwikkelen. In de kooi worden naast kickboksen ook onder meer worstelen, judo en jiujitsu gebruikt. De eerste maanden van zijn voorbereiding waren zwaar: tijdens trainingen had Rigters weinig in te brengen en kreeg hij regelmatig klappen, iets wat hij als ervaren kickbokser niet meer gewend was. Toch hielp het leren van nieuwe technieken hem om door te zetten.

Voor zijn debuut bereidde Rigters zich vooral voor op grondgevechten en verdediging, omdat hij verwachtte dat De Brito hem snel naar de grond zou brengen. Zijn kickbokstechniek bleef zijn belangrijkste wapen. Hoewel hij op termijn het hoogst haalbare wil bereiken, lag de nadruk bij zijn eerste partij vooral op plezier maken en ervaren hoe het nieuwe avontuur zou verlopen. Of het debuut uitmondt in een langdurige MMA-carrière, moet blijken uit het verdere verloop van zijn overstap.