"Ik kijk verder dan boksen": Usyk spreekt vóór gevecht met Rico Verhoeven

In dit artikel:

Oleksandr Usyk, de Oekraïense wereldkampioen zwaargewicht, heeft publiekelijk aangekondigd dat hij na zijn bokscarrière politieke ambities heeft — hij wil uiteindelijk president van Oekraïne worden. Tijdens een gesprek op het YouTube-kanaal van Andrii Biedniakov gaf Usyk aan nog een paar jaar te willen boksende uitbouwen en een gepland programma voor zijn laatste drie partijen te hebben. Het eerste gevecht daarvan is tegen oud-Glory-kickbokskampioen Rico Verhoeven en staat gepland op 23 mei bij de piramides van Giza in Egypte, wat het tot een van de opvallendste sportevenementen van het jaar maakt.

De stap van topsport naar politiek roept veel reacties op, omdat actieve atleten zelden zo open over hoge ambities spreken. Usyk’s achtergrond — geboren op het schiereiland de Krim, dat sinds 2014 controversieel is — en de oorlog die Rusland in 2022 begon, maken zijn betrokkenheid bij de toekomst van Oekraïne voor veel mensen extra betekenisvol. Sportjournalist Oleksandr Chepilko wijst erop dat de vertrouwenskloof in traditionele politici ruimte creëert voor bekende figuren zonder politieke ervaring; voorbeelden zijn Vitali Klitschko, die burgemeester van Kyiv werd, en acteur Volodymyr Zelensky, die in 2019 tot president werd gekozen.

Usyk plaatst zichzelf daarmee in een traditie van publieke figuren die vanuit hun populariteit naar het bestuur trekken, maar zijn daadwerkelijke politieke kandidatuur lijkt een toekomstproject dat afhangt van hoe zijn resterende bokswedstrijden verlopen.