"Ik had €160 en een droom" - Glory-ster Boapeah over zijn opmars in het kickboksen

In dit artikel:

Michael Boapeah, ooit schoonmaker en KFC-medewerker met een eerste salaris van slechts €160, heeft zichzelf van een sobere jeugd naar de professionele kickbokswereld gevochten. Hij begon pas op zijn vijftiende met kickboksen, combineerde school, werk en dagelijkse trainingen en miste feestjes en vrije tijd om in te lopen op leeftijdsgenoten. Tijdens een gewone trainingssessie kreeg hij ineens een contract aangereikt — een moment waarop hij emotioneel brak en besefte dat al die offers resultaat begonnen te dragen.

Als vechter bij Glory staat Boapeah bekend om actie in de ring: zijn partijen trekken publiek omdat er altijd iets gebeurt. Zijn zelfvertrouwen is simpel en vasthoudend; hij gelooft dat hij iedereen aankan, ongeacht grootte of ervaring, en gebruikt onderschatting en kritiek als motivatie. Buiten de sport praat hij open over de financiële onzekerheden en sponsorproblemen die het topsportleven kunnen kenmerken. Tegelijk wil hij iets terugdoen voor Ghana en jongeren laten zien dat kickboksen kansen biedt. Zijn einddoel blijft onveranderd: kampioen worden, binnen of buiten Glory.