'Ik ben terug' - Fan favoriet Rajabzadeh vecht op Glory 105, ziet titelkans verdampen

In dit artikel:

Bahram Rajabzadeh keert terug in de ring, maar niet zoals hij gehoopt had. Op 7 februari staat hij tijdens Glory 105 in het GelreDome (Arnhem) tegenover de Roemeense zwaargewicht Cristian Ristea — een stevige tegenstander, maar geen rechtstreeks gevecht om de titel.

Rajabzadeh was maanden afwezig na een periode van controverse. Hij eiste een plek in de titelrace tegen huidig kampioen Tarik Khbabez, nadat de belt vorig jaar vrij kwam toen Sergej Maslobojev aanvankelijk geschorst werd wegens een vermeende dopingovertreding. Later bleek uit aanvullend bewijs dat Maslobojev geen verboden middelen had gebruikt; Glory heeft daar nog geen officiële reactie op gegeven. Tijdens die commotie leverde Rajabzadeh felle persoonlijke aanvallen op Maslobojev en reageerde hij ook hard op diens verloofde, met opmerkingen als “ze in Turkije wel raad weten met dit soort dames,” wat veel kritiek oogstte.

Glory laat de rel weinig lijken te deren: Rajabzadeh krijgt een kans om zich te herpakken tegen Ristea, die al eerder voor de organisatie vocht en bekendstaat als taai. Voor Rajabzadeh voelt dit duel als een stap opzij — een gelegenheid om indruk te maken, maar ook het risico om zichzelf verder in diskrediet te brengen.