Hoe een accountant de meest gevreesde man van de UFC werd

In dit artikel:

Chuck Liddell, van oorsprong uit Santa Barbara, wisselde een zekere toekomst in accounting (afgestudeerd aan Cal Poly in 1995) in voor een onvoorspelbare carrière in vechtsport. Motivatie kwam deels uit zijn jeugd — zijn moeder leerde hem zichzelf te verdedigen tegen pestkoppen — en uit een passie die hij kort en krachtig verwoordde: “Ik was goed in boekhouden – maar ik hield van vechten.” Vanaf zijn twaalfde trainde hij karate; op de universiteit kwam daar kickboksen en worstelen bij.

Begin jaren ’90 vocht hij in obscure toernooien en werkte hij in een bar totdat de UFC hem voor duizend dollar vroeg deel te nemen. Onder leiding van coach John Hackleman groeide hij uit tot het gezicht van de UFC: een kooi‑vechter met ijzige precisie die tegenstanders als Tito Ortiz en Randy Couture knock‑out sloeg. Zijn bijnaam komt voort uit kalmte vlak voor gevechten; zijn carrière eindigde echter door een falende kin — vijf KO‑verliespartijen in zijn laatste zes fights. Na een eerste afscheid in 2010 probeerde hij in 2018 op 48‑jarige leeftijd een terugkeer tegen Ortiz, die uitliep op een definitieve, brute KO.