'Hij was niet op zijn best': UFC-legende noemt 2 gevechten die hij écht over wil doen

In dit artikel:

Justin Gaethje, 37, staat aan de vooravond van UFC 324 waar hij zaterdag een interim‑lichtgewichttitelpartij tegen Paddy Pimblett vecht. Tegelijk richt hij zijn blik terug: hij heeft openlijk gevraagd om twee rematches die hij als smet op zijn carrière ziet — tegen Charles Oliveira (UFC 274, 2022) en Max Holloway (UFC 300).

Bij de confrontatie met Oliveira kwam volgens Gaethje korte tijd voor het gevecht een zware val van zijn fiets, met hoofdletsel tot gevolg; hij voelde zich daarna niet op volle kracht en verloor via submissie. Tegen Holloway was het volgens hem vooral een mentale misser: Gaethje zegt dat hij te veel met het spektakel bezig was en daardoor tactische scherpte miste in een partijen die later als een klassieker werd bestempeld.

Dat hij juist deze partijen wil herkansen zegt iets over zijn drijfveer: hij zoekt niet alleen overwinningen, maar wil zijn eigen verhaal en nalatenschap rechtzetten. Gaethje staat bekend om zijn no‑nonsense vechtstijl en spektakel — hij verdiende al negen keer de “Fight of the Night”‑bonus — en ziet rematches als een manier om te tonen wat hij werkelijk kan als omstandigheden optimaal zijn.

Officiële rematches zijn nog niet aangekondigd, maar zijn uitspraken wekken verwachting bij fans en kunnen de dynamiek in de lichtgewichtdivisie opnieuw opschudden. Voor Gaethje persoonlijk maakt het huidige titelgevecht tegen Pimblett het moment extra geladen: het is zowel een kans op glorie als een stap richting eventuele herkansingen met Oliveira en Holloway.