"Hij was eerst een topvechter": Chuck Norris vocht 183 keer, dit is zijn echte verhaal

In dit artikel:

Het nieuws dat Chuck Norris is overleden, vestigt niet alleen de aandacht op zijn filmcarrière maar vooral op zijn indrukwekkende staat van dienst in de vechtsport. Voordat hij een publiek icoon werd, bouwde Norris een professioneel record op van 183 overwinningen, 10 nederlagen en 2 gelijke partijen en veroverde hij zes wereldtitels in full-contact bare‑knuckle karate — een tijdperk met weinig bescherming.

Hij trof en versloeg topnamen, onder wie zwaargewichtkampioen Joe Lewis drie keer achter elkaar, en zocht bewust de sterkste sparringpartners op. Berucht was een anderhalf uur durende sessie met Bill Wallace; ook kreeg hij training van kickbokslegende Benny Urquidez. Jean‑Claude Van Damme verklaarde ooit dat hij nooit tegen Norris zou willen vechten, een teken van Norris’ status in de ring.

Norris bleef zich ontwikkelen: twintig jaar lang trainde hij Braziliaans jiu‑jitsu onder de Gracie‑ en Machado‑families en dwong Carlos Machado meermalen tot opgave. Met ongeveer 180 pounds combineerde hij brute kracht (een bankdruk van circa 315 pounds) en een uitzonderlijke grip. Zijn verzameling zwarte banden — waaronder Chun Kuk Do, Tang Soo Do, Taekwondo, karate, BJJ en judo — maakt hem bijzonder als allround martial artist. Zijn nalatenschap overstijgt Hollywood: hij was een keiharde vechter en een veelzijdige expert die de vechtsportwereld blijvend beïnvloedde.