'Hij dwong een sport om zich aan te passen' - Buakaw blijft de échte kickbokskoning

In dit artikel:

Buakaw Banchamek is terug en wordt op 14 april voor de 285e keer in de ring verwacht. De Thaise legende, opgegroeid tussen rijstvelden en armoede, liet recent opnieuw zien waarom zijn naam wereldwijd nog altijd respect afdwingt: tegen de jonge Chinees Huo Hanqeng gaf hij drie ronden lang een schoolvoorbeeld van timing, kalmte en beheersing.

Zijn internationale doorbraak kwam in 2004 bij de K-1 World MAX, waar hij opviel door zijn krachtige schenen, knieën en clinchwerk. Om die reden werden regels later aangepast — minder clinchen, geen ellebogen — maar Buakaw paste zich aan en bleef winnen. Tegenstanders uit alle hoeken van de wereld ondervonden dat zijn voordeel niet alleen in brute kracht zat, maar in rust en overtuiging.

Eerder betaalde hij een hoge prijs voor zijn succes toen zijn eerste gym bijna al zijn prijzengeld hield; hij brak ermee en startte zijn eigen kickboksgym, vocht voortaan onder eigen naam en nam de controle over zijn carrière. In 2024 vocht hij een vriendschappelijk duel tegen Sanchai: geen knock-outshow, maar een eerbetoon aan vakmanschap. Voor Buakaw is de ring geen podium maar thuis — hij blijft trainen en vechten, zelfs na jaren op het hoogste niveau.