"Het is barbaars" - Critici willen deze vechtsport verbieden nu deze wereldwijd groeit

In dit artikel:

Bare knuckle boxing — boksen zonder handschoenen — maakt een snelle opmars en polariseert de sportwereld. Waar er in 2015 nog 21 officiële partijen waren, waren dat er vorig jaar meer dan 1.000 verspreid over vijftien landen; wedstrijden worden tegenwoordig op internationale streams uitgezonden en trekken volle zalen. Organisatoren hebben de sport geformaliseerd: kleinere ring, onbedekte knokkels en bonden die toernooien regelen, waardoor het steeds meer op reguliere boksgala’s lijkt.

Voorstanders, zoals BKB-CEO David Tetro, wijzen op de aantrekkingskracht bij Gen Z en millennials: korte partijen en snelle knock-outs leveren “pure actie” en veel kijkers op sociale media. Ze beweren ook dat vechters hun handen sparen en dat kortere rondes de opeenstapeling van klappen beperken, wat mogelijk minder schade betekent.

Tegenstanders luiden de alarmbel. Neurochirurg Peter Hamlin waarschuwt dat een onbedekte vuist meer energie op het hoofd kan overbrengen, en organisaties als Headway noemen elke vorm van boksen een bewuste bedreiging voor de hersenen. Er is volgens experts nog te weinig harde data om de veiligheidsclaims eenduidig te onderbouwen.

De sport trekt ex-profrenners — bijvoorbeeld Paulie Malignaggi — en heeft persoonlijke succesverhalen zoals Liam Rees, die in Swansea zijn wereldtitel verdedigde na een verleden met drugsverslaving; hij verloor op punten na zes ronden. De kernvraag blijft: normaliseert de groeiende populariteit een risicovolle, rauwere variant van boksen, of valt die risico-inschatting mee zodra regels en toezicht zich verder ontwikkelen?