Glory terug naar de basis in 2026: slimme zet of groot risico? Experts reageren

In dit artikel:

Glory Kickboxing draait in 2026 fors bij: de ooit als grootste organisatie gepresenteerde promotie legt de nadruk weer op Nederland. In plaats van verdere internationale expansie – met name de moeizame poging in de VS waar MMA en de UFC domineren – staan voor dit jaar voorlopig zes grote shows gepland en samenwerkingen met het Japanse RISE.

Dat besluit roept kritiek op. Analisten en verslaggevers waarschuwen dat zes events te weinig zijn om continuïteit en zichtbaarheid te garanderen; lange pauzes van anderhalve tot twee maanden zouden talentontwikkeling en momentum ondermijnen. Er wordt gepleit voor kleinere, tussentijdse evenementen om nieuwe namen op te bouwen en vechters meer kansen te geven.

De terugkeer naar Nederland komt te midden van stevige concurrentie: gevestigde partijen als Enfusion bedienen fans via andere kanalen, waardoor keuze en aanbod groot blijven. Ook intern is er vraagtekens: het vertrek van boegbeeld Rico Verhoeven laat een zichtbare leegte achter en versterkt de behoefte aan een nieuw aanspreekpunt voor de organisatie. Voormalige Glory-vechters die naar de UFC gingen (onder meer Alex Pereira en Israel Adesanya) benadrukken enerzijds de kwaliteit van het kickboksen, maar tonen anderzijds hoe lastig het is om als pure kickboksorganisatie wereldwijd vaste voet aan de grond te krijgen.

Of Glory haar strategie opnieuw bijstelt — bijvoorbeeld met meer en kleinere events, zoals K-1’s KRUSH-model — is nog onduidelijk.