Glory-scheidsrechter Niels Beursken over controle in chaos: "Veiligheid gaat altijd voor alles"
In dit artikel:
Niels Beursken is een vaste waarde in de vechtsportwereld: met meer dan 5.000 gefloten partijen staat hij al jaren achter de lijnen bij kickboksen en MMA. Hij begon zelf met karate, kickboksen en MMA, stond zelf in de ring en gebruikte die ervaring als basis toen hij de scheidsrechtersrol op zich nam om iets terug te geven aan de sport. Die keuze hield hem verbonden met de wereld waarin hij passie heeft.
Beursken floot kampen van topnamen als Alistair Overeem, Badr Hari en Rico Verhoeven, maar zegt even scherp te zijn bij jeugd- en beginnerspartijen. Het verschil zit voor hem in ervaring: profs bewaren rust, beginners vechten vaak op adrenaline, wat snellere beslissingen en meer nabijheid van de scheidsrechter vereist. De grootste verantwoordelijkheid blijft het juiste moment kiezen om een gevecht te stoppen; dat zijn beslissingen die over gezondheid en veiligheid gaan en soms geen eenduidig antwoord kennen. Hij erkent dat hij één keer te laat ingreep, gebruikte die ervaring om te leren en overlegde met collega’s om zijn handelen te verbeteren.
Zijn loopbaan kent opvallende momenten: na twintig jaar incidentloos fluiten werd hij tijdens een gala in Duitsland omver gelopen — het fragment ging viraal — en bij een partij in Nederland kreeg hij een trap in zijn gezicht; ondanks een afgebroken stukje tand vervolgde hij het werk. Tegelijk toont de sport ook zachtaardige kanten, zoals een vechter die na verlies op één knie ging en zijn vriendin ten huwelijk vroeg. Toen Beursken eind 2022 ziek werd, kreeg hij veel steun uit de vechtsportgemeenschap; bloemen en berichten hielpen hem naar eigen zeggen bij het herstel.
Hij reist internationaal en combineert het fluiten met een baan als financieel adviseur bij Univé, waar hij ook maatschappelijke projecten doet. Thuis staat zijn zoon Jay op de eerste plaats. Beursken investeert in jonge vechters, deelt ervaring en ziet elke wedstrijd als een kans om te leren — zijn rol is het brengen van controle waar chaos kan ontstaan.