Glory's grote kickboksconcurrent K-1 pakt uit - recordaantal events in 2026

In dit artikel:

K-1 kondigt voor 2026 een recordjaar aan: zeven grote toernooien op Japanse bodem, het hoogste aantal sinds de reboot van de organisatie in 2014. Het seizoen opent op 8 februari in de Yoyogi Arena in Tokio — die locatie organiseert in totaal drie van de zeven shows — en bevat onder meer een lichtzwaargewichttoernooi waarin Glory-vechters Ibrahim El Bouni en Bogdan Stoica deelnemen. De aankondiging komt opvallend omdat insiders eerder rekenden op slechts zes evenementen.

Nostalgie en vernieuwing lopen door elkaar: Korakuen Hall, de legendarische vechtsportzaal waar iconen als Ernesto Hoost en Peter Aerts vochten, keert in mei en november terug op de kalender; die zaal was voor K-1 niet meer gebruikt sinds 2019. Tegelijk zet K-1 in op internationale groei via het in 2023 gestarte ‘ReBIRTH’-project; er staan meerdere buitenlandse evenementen gepland voor 2026, maar concrete data en locaties zijn nog niet genoemd.

Zusterorganisatie Krush blijft eveneens actief en plant twaalf shows, waarvan tien in Korakuen Hall. In februari is er in Osaka zelfs een dubbelprogramma (een show overdag en een ‘s avonds), wat de aanwas van nieuw talent moet ondersteunen. Met deze drukke kalender wil K-1 zowel lokaal als wereldwijd steviger voet aan de grond krijgen en zijn positie in het kickbokscircuit verstevigen.

Kort historisch kader: K-1 blikt terug op decennia met meer dan 55 evenementen en circa 314 wedstrijden, met namen als Andy Hug en Remy Bonjasky op de erelijst, en heeft na financiële tegenslagen en eigenaarswisselingen sinds de herstart in 2012 aanhoudend evenementen georganiseerd — ook in 2025. 2026 wordt gepresenteerd als het jaar waarin het merk definitief wil terugkeren naar de voorgrond.