Glory in vrije val? Rigters en Ben Saddik op radar van geldmachine UFC

In dit artikel:

Nederlandse zwaargewicht Levi Rigters en Marokkaanse veteraan Jamal Ben Saddik overwegen serieus om Glory Kickboxing te verlaten. Rigters, die vorig jaar verloor van Rico Verhoeven, traint steeds vaker grondgevechten en noemt MMA financieel aantrekkelijker: “Je kunt niet financieel onafhankelijk worden bij Glory.” Trainers Said el Badaoui en Mike Polanen bevestigen dat onrust in het kamp leeft en dat vertrek geen gerucht maar een reële optie is. El Badaoui voegt eraan toe dat Glory “niet snapt wat nodig is in Nederland en Europa”, verwijzend naar het eenzijdige beleid rond het Last Heavyweight Standing-toernooi en het gebrek aan kansen voor jongere vechters.

De situatie wordt verergerd door slechte communicatie en financiële onzekerheid binnen de organisatie. Glory draait sinds de start in 2012 verlies; financier Pierre Andurand steunt de promotie en verwacht pas in 2026 winst, maar zoekt extra investeerders en mediapartners om talent te behouden. Tegelijkertijd verhoogt de lucratieve miljarden-deal van de UFC met Paramount de aantrekkingskracht van MMA; organisaties zoals de Nederlandse Levels Fight League krijgen dagelijks telefoontjes van ontevreden Glory-vechters.

Kortom: vechters lonken naar vrijheid, grotere inkomsten en meer zichtbaarheid in MMA, terwijl Glory met beperkte middelen probeert topnamen te behouden en nieuwe sterren te kweken — een toekomst die momenteel aan een zijden draad hangt.