Glory en K-1 krijgen serieuze concurrent in kickboksen - "We willen nummer één zijn"

In dit artikel:

ONE Championship zet vol in op Japan met een nieuwe maandelijkse reeks, ONE Samurai, die op 29 april van start gaat in de Ariake Arena in Tokio (in plaats van het eerder geplande ONE 175). CEO Chatri Sityodtong presenteerde het vijfjarige plan: jaarlijks twaalf shows waarin Japanse vechters centraal staan; elke kaart bevat een titelgevecht of hoofdpartij rond nationaal toptalent, later eventueel aangevuld met internationale namen.

Shuntaro Tanaka is aangesteld als CEO van ONE Championship Japan en kondigde een mix van acht shows in middelgrote arena’s en vier grote evenementen met ongeveer 10.000 plaatsen per jaar aan. ONE wil het ooit dominante vechtsportgevoel uit de PRIDE- en K-1-periode terugbrengen en een nieuwe Japanse kampioenscultus creëren. Om concurrerende organisaties als K-1 en Glory voor te blijven, verhoogt ONE ook de inzet met prestatiebonussen van 1,5 miljoen, 7,5 miljoen en 15 miljoen yen (tot ongeveer $97.000).

Concurrenten blijven actief: K-1 organiseert Europese kwalificatietoernooien (waaronder een avond in Nederland onder leiding van Melvin Manhoef) en Glory werkt samen met RISE in Japan. Tijdens de presentatie waren lokale sterren zoals Yuya Wakamatsu en Yuki Yoza aanwezig; de volledige kaart voor 29 april wordt eind maart bekendgemaakt.