Gegijzeld! Rico Verhoeven's droomtegenstander buitenspel gezet

In dit artikel:

Roman Kryklia, zwaargewichtkampioen van ONE Championship, verdedigt zijn titel op 7 november tegen de ongeslagen Turk Samet Agdeve (17–0). ONE presenteert het als een reguliere titelpartij, maar het affiche wekt veel kritiek: supporters en commentatoren vermoeden dat de partij vooral bedoeld is om Kryklia binnen ONE te houden en te verhinderen dat hij overstapt naar Glory — waar hij gezien wordt als de logische uitdager van Rico Verhoeven.

Op sociale media wordt de keuze van tegenstander bestempeld als ‘contractgijzeling’ en als een tactiek om tegelijk spektakel en transfermogelijkheden buiten te sluiten. Voorstanders van een clash met Verhoeven wijzen erop dat eerdere vervangers, zoals Artem Vakhitov, weinig echte dreiging boden; volgens velen is Kryklia de enige die Verhoeven echt kan ontregelen dankzij zijn lengte, bereik en knock-outkracht.

Agdeve is echter geen makkelijke tegenstander: twaalf van zijn zeventien zeges kwamen via KO, en zijn agressieve stijl maakt hem gevaarlijk, ook al heeft hij nog weinig internationale bekendheid. Daardoor krijgt het gevecht het karakter van een onverwachte uitdaging, wat extra spanning toevoegt aan de aankondiging.

Desondanks blijft de publieke vraag om een direct duel Kryklia–Verhoeven luid klinken, terwijl ONE geen signalen geeft dat zo’n ontmoeting op korte termijn mogelijk is. Voor veel fans voelt het huidige beleid als een gemiste kans voor de zwaargewichtdivisie en voor de sport om een écht groot gevecht te realiseren.