"Gaat internetster Hasbulla echt vechten?" - video zet UFC op z'n kop

In dit artikel:

Halverwege aprilgrappen ontstond online een virale video waarin Hasbulla Magomedov zogenaamd zijn UFC-debuut maakt aan boord van een Russisch oorlogsschip — compleet met herkenbare gezichten als Vladimir Putin en ringannouncer Bruce Buffer. De clip, die miljoenen views haalde en veel verwarring veroorzaakte, bleek een AI-creatie; de maker is onbekend, maar de montage was overtuigend genoeg om korte tijd geloofwaardig over te komen.

Hasbulla, die wereldwijd bekend werd via TikTok en Instagram door zijn unieke voorkomen veroorzaakt door een zeldzame groeistoornis, fungeert vaker als showelement dan als vechter. Zijn band met vechters uit Dagestan en de bijnaam “Mini Khabib” versterken zijn status binnen de MMA-scene. De UFC zag dat commerciële potentieel al in 2022 en sloot een promotiedeal met hem; sindsdien duikt hij regelmatig op bij events, wegingen en backstage‑momenten, en trekt daarmee doelgroepen die normaal minder geïnteresseerd zijn in de sport.

De nepfoto illustreert twee dingen: de technische vooruitgang van AI‑deepfakes en de enorme aandachtscapaciteit van Hasbulla. Hoewel hij niet het gevecht in stapt, genereert zijn aanwezigheid kijkers en mediawaarde — precies waarom organisaties als de UFC hem inzetten. Tegelijk benadrukt de hoax hoe dun de grens tussen werkelijkheid en entertainment is geworden en roept het vragen op over misleiding en de verantwoordelijkheid van platforms en makers.