Gaat Glory MMA omarmen om sterren als Rico Verhoeven vast te houden?

In dit artikel:

Nederlandse kickboksers stappen opvallend vaak over naar MMA, wat spanningen veroorzaakt binnen de nationale vechtsportwereld. Recent kondigde Tyjani Beztati — tot voor kort Glory-lichtgewichtkampioen — aan de overstap naar MMA te maken; ook Michael Boapeah overweegt een switch, al wil hij eerst revanche op Donovan Wisse. Vechters klagen dat Glory te veel op zwaargewichten focust, waardoor carrièremogelijkheden elders aantrekkelijker worden.

De trend is geen nieuw verschijnsel: namen als Alistair Overeem, Semmy Schilt en Melvin Manhoef bouwden al eerder succesvolle dubbellevens op tussen kickboksen en MMA. Recente internationale voorbeelden versterken die beweging: Israel Adesanya en Alex Pereira verhuisden van Glory naar de UFC en bereikten daar wereldtitels. Zelfs icoon Rico Verhoeven heeft openlijk gesuggereerd dat een tripartite tegen Francis Ngannou — in verschillende vechtsportdisciplines — tot de mogelijkheden behoort.

De verklaring is zowel sportief als economisch: MMA groeit in populariteit, biedt vaak hogere verdiensten en meer exposure, en lijkt jonge talenten meer kansen te geven dan de traditionele ring. Voor organisaties als Glory betekent dit verlies van toppers en mogelijk van publiek. Een voorgestelde remedie is dat Glory zelf een MMA-divisie opzet, zoals ONE Championship dat succesvol combineert, om vechters en fans binnen de organisatie te houden.

Toch blijft kickboksen cruciaal als technische basis voor MMA-succes. Of Nederland structureel terrein verliest, hangt af van hoe promotors reageren en of de ring aantrekkelijke carrières kan blijven bieden.