"Dit was nodig?" - UFC legt Strickland zwijgen op na KO winst en aanval op Chimaev

In dit artikel:

Sean Strickland stal de show tijdens UFC Fight Night in het Toyota Center in Houston met zowel sportief als verbaal geweld. In het main event controleerde hij Anthony ‘Fluffy’ Hernandez vooral met een strakke linker en voortdurende druk. In ronde drie raakte een harde knie het doel; Hernandez wankelde en Strickland volgde aan met een reeks stoten. Scheidsrechter Herb Dean stopte het gevecht na 2:33 in de derde ronde, waardoor Hernandez’ zegereeks eindigde.

Na afloop toonde Strickland sportief respect voor Hernandez en erkende die zijn slordigheid; Hernandez was zichtbaar teleurgesteld. Buiten de kooi escaleerde het echter: Strickland richtte harde, grove uitspraken op middengewichtkampioen Khamzat Chimaev. Tijdens de persconferentie liep het zo uit de hand dat de UFC zijn microfoon uitzette.

De combinatie van een overtuigende stoppage en publicitaire rel plaatst Strickland nadrukkelijk als kandidaat voor een titelgevecht in 2026. Waar eerst Nassourdine Imavov als meest voor de hand liggende uitdager leek, dwingt Stricklands prestatie en populariteit nu opnieuw een plek in het kampioenschapgesprek af. De avond was daarmee meer dan een knock-out; het vergrootte de spanning en de politieke dynamiek binnen de divisie.