'Dit veranderde het kickboksen' - Ernesto Hoost schrijft geschiedenis in 1997

In dit artikel:

Ernesto Hoost brak in 1997 definitief door als hét gezicht van het zwaargewichtkickboksen tijdens de K-1 World Grand Prix Final. In het toernooi — dat dat jaar plaatsvond tijdens de traditionele eindronde van K-1 — schakelde hij eerst Stefan Leko uit met een knock-out en deed hetzelfde tegen Jérôme Le Banner. In de halve finale moest Hoost meer geduld tonen tegen karateka Francisco Filho; hij hield afstand, bleef beheerst en won op punten. In de finale trof hij Andy Hug, de technisch begaafde Kyokushin-vechter, en na een spannende, risicovolle confrontatie gaven de juryleden Hoost de zege. Daarmee veroverde hij de K-1 World Grand Prix-titel en een prijzenpot van 230.000 dollar.

Die avond vestigde Hoost zijn reputatie als een nauwkeurige, strategische kampioen en als boegbeeld van de Nederlandse kickboksstijl die in de jaren negentig domineerde. Het beeld van Hoost naast Hug en trainer Johan Vos werd een iconisch moment en versterkte zijn plaats tussen de groten van zijn generatie, waarmee hij ook de weg effende voor opvolgers zoals Rico Verhoeven.