'Dit maakt je kapot': UFC-ster Khabib over leven na zijn vechtcarrière

In dit artikel:

Khabib Nurmagomedov, de ongeslagen voormalig UFC-lichtgewichtkampioen, geeft na zijn afscheid een openhartige kijk op wat er schuilging achter zijn carrière. Hij zegt nu gelukkiger te zijn dan ooit en verklaart dat de constante druk van een titel en het verplichtende trainingsregime grotendeels verdwenen zijn. Voor Khabib draait succes volgens hem om continu en meedogenloos werken: trainen moet een permanente gewoonte zijn, niet iets dat alleen begint wanneer er een gevecht op de kalender staat.

Hij spreekt scherp over rivaal Conor McGregor: niet alleen bekritiseert hij diens gedrag en 'trash talk', hij benadrukt dat persoonlijke aanvallen — zeker over familie of religie — de sport schade toebrengen. Ook stelt Khabib dat vechters doorgaans maar één piek hebben; daarna volgt een terugval.

Achter zijn afscheidsgevecht tegen Justin Gaethje zat meer dan zichtbaar was: hij vocht met een gebroken voet en stopte vooral omdat hij zijn moeder belofte had gedaan dat het zijn laatste kamp zou zijn. Sindsdien vult hij zijn tijd met gezin, zijn team en zijn eigen organisatie, en geniet hij van de vrijheid om zelf te bepalen wanneer hij traint.

Khabib ziet zijn rol verschuiven van actieve kampioen naar mentor: hij ziet Islam Makhachev als de logische opvolger in het lichtgewicht en blijft invloedrijk binnen de UFC, ook al ligt zijn eigen wedstrijdrijd voorbij.