'Dit is geen Gradus Kraus' - zoon bokslegende struikelt bij profdebuut

In dit artikel:

Emmanuel Pacquiao Jr. maakte afgelopen weekend in Temecula (Californië) zijn profdebuut, maar kon de hoge verwachtingen niet meteen waarmaken: zijn vierrondenpartij tegen Brendan Lally eindigde in een gelijkspel. Zijn vader Manny Pacquiao — de Filipijnse boksllegende en voormalig achtvoudig wereldkampioen — zat op de eerste rij en reageerde mild: “Hij deed het goed voor een eerste keer,” en kondigde aan zijn zoon voortaan zelf te gaan begeleiden.

Niet iedereen deelde die milde toon. Voormalig wereldkampioen Jamel Herring oordeelde hard: volgens hem lijdt Emmanuel onder de last van de beroemde achternaam en ontbreekt nog de mentale en technische scherpte. Lally, die ook zijn debuut maakte, gaf meer druk dan verwacht en maakte het een serieuze test voor Pacquiao jr. Een analist verwees naar bokser Gradus Kraus als tegenvoorbeeld: diens carrière laat zien dat aanleg in combinatie met vroeg en intensief trainen wél kan doorwerken.

Belangrijk verschil is de achtergrond: Manny vocht zich omhoog vanuit armoede; zijn zoon groeide in andere omstandigheden op met betere faciliteiten. Het debuut liet zien dat talent alleen niet genoeg is; met zijn vader als coach en ervaring in toekomstige partijen heeft Emmanuel nog tijd om zich te bewijzen, maar de kritische opmerkingen blijven op de loer.