"Dit is andere koek" - ongeslagen bokskampioen daagt UFC-ster Topuria uit voor gevecht

In dit artikel:

UFC-topper Ilia Topuria krijgt concrete interesse vanuit de bokswereld: ongeslagen superlichtgewichtwereldkampioen Shakur Stevenson daagde hem recent tijdens een livestream uit voor een partij in de boksring. Stevenson — 28 jaar, ongeslagen en recent dominant tegen Teofimo Lopez — is houder van titels van The Ring en de WBO en wordt vanwege zijn ontwijkende stijl vaak met Floyd Mayweather vergeleken.

Topuria heeft al langere tijd openlijk gezegd dat hij ooit ook in het boksen kampioen wil worden; zijn status in de UFC gaf hem het zelfvertrouwen om die ambitie te uiten. Eind vorig jaar nam de Spanjaard een pauze wegens familieomstandigheden; in zijn afwezigheid streden Justin Gaethje en Paddy Pimblett om de interim lichtgewichttitel, een duel dat Gaethje won en waarmee hij de meest voor de hand liggende uitdager lijkt bij Topuria’s terugkeer.

Een confrontatie met Stevenson (bokst op 140 lbs) zou sportief gezien logischer en haalbaarder zijn dan meteen tegen een naam als Terence Crawford te stappen, en zou Topuria’s boksdroom een flinke impuls geven. Tegelijk wijzen deskundigen erop dat overstappen van MMA naar puur boksen niet eenvoudig is; technische verschillen in afstand, voetenwerk en hands-only vechten maken het vaak lastiger dan verwacht. Met zijn uitdaging onderstreept Stevenson dat hij bereid is die test aan Topuria voor te leggen, terwijl de Spanjaard zijn comeback bij een komende UFC-evenement voorbereidt.