De UFC krijgt zijn droomgevecht: Chimaev wil Pereira's hoofd?

In dit artikel:

Alex Pereira heeft tijdens UFC 320 zijn terugkeer naar de lichtzwaargewichttop bekroond: de Braziliaan heroverde de titel door Magomed Ankalaev met een verwoestende knock-out in de eerste ronde uit te schakelen. Volgens analyses eindigde het gevecht binnen 25 seconden en lieten kenners Pereira’s scherpste en meest complete optreden tot nu toe zien, met duidelijke verbeteringen in zijn verdediging tegen takedowns.

De overwinning zette meteen spanningen op scherp met Khamzat Chimaev, de onbetwiste middengewichtkampioen, die via social media Pereira feliciteerde maar direct aangaf dat hun onderlinge rekening nog openstaat. De rivaliteit tussen de twee stijgende sterren bestaat al jaren en de UFC ziet in zo’n clash een blockbuster: Pereira’s staande kracht tegenover Chimaevs zware worstelstijl zou een zeldzame stijlbotsing opleveren en veel fans en analisten noemen het één van de grootste match-ups die nu mogelijk zijn.

Pereira’s ontwikkeling maakt die confrontatie extra boeiend. Waar hij eerder kritiek kreeg op zijn zwakke verdediging tegen takedowns, hield hij in beide recente ontmoetingen met Ankalaev (ook bij UFC 313) zijn rug vrij ondanks meerdere pogingen om hem neer te halen. Dat roept de vraag op of een pure worstelaar als Chimaev hem wél naar de grond kan krijgen — of dat Pereira ook die uitdaging aankan.

Op dezelfde kaart stal Jiří Procházka ook de show met een spectaculaire knockout tegen Khalil Rountree Jr., een faceplant die het publiek deed verstommen. UFC 320 wordt daardoor al bestempeld als één van de meest explosieve evenementen van het jaar en mogelijk het begin van nieuwe kampioensrivaliteiten en grote superfights.