De UFC gaat de strijd aan met Jake Paul en Netflix: "De MMA-oorlog op tv"

In dit artikel:

Op 16 mei ontstaat een rechtstreekse clash in de vechtsportwereld: de UFC plant op diezelfde avond een eigen show terwijl een groot comebackgala met Ronda Rousey en Francis Ngannou onder de vlag van Jake Paul en Netflix plaatsvindt. De Netflix-productie in de Intuit Dome in Los Angeles brengt de terugkeer van Rousey (na bijna negen jaar afwezigheid) tegenover Gina Carano en Ngannou tegenover Philipe Lins, namen die veel mainstream-aandacht genereren.

De UFC reageert door tegelijkertijd UFC Vegas 117 te programmeren, met als main event een vedergewichtstrijd tussen Arnold Allen en Melquizael Costa. Allen is al lange tijd een vaste waarde in de top van de divisie, maar kent een lastig recente periode: in zijn laatste vier partijen boekte hij slechts één zege en verloor onder meer van Jean Silva, Max Holloway en Movsar Evloev. Costa, daarentegen, zit op een stijgende lijn met zes opeenvolgende overwinningen en maakte in februari indruk met een TKO op Dan Ige; zijn agressieve en complete stijl markeert hem als één van de meest interessante opkomende talenten in het gewicht.

De gelijktijdige programmering duidt op een bewuste confrontatie om kijkers en aandacht tussen de traditionele UFC-structuur en het meer entertainmentgerichte evenement van Paul/Netflix. Met Allen–Costa probeert de UFC diezelfde avond toch sportief gewicht in de schaal te leggen en het publiek voor zich te behouden, ondanks de grote namen en het mediaplafond rondom Rousey en Ngannou.