'De titel is weer heilig': Glory-baas wijzigt regels na vertrek Rico Verhoeven

In dit artikel:

Rico Verhoeven, jarenlang het gezicht van GLORY en dominant zwaargewichtkampioen, vertrekt en laat een leegte — maar ook ruimte voor vernieuwing. GLORY kondigt per direct een strengere titelregel aan: kampioenen moeten voortaan minimaal drie keer per jaar hun titel verdedigen, in plaats van de oude gewoonte van één keer per jaar. Marshall Zelaznik, directeur van de organisatie, wil zo de sport levendiger maken en voorkomen dat kampioensriemen maandenlang ongebruikt blijven.

Voor 2026 staan drie grote toernooien gepland in lichtzwaargewicht, weltergewicht en zwaargewicht. Elke divisie telt acht deelnemers inclusief de zittende kampioen (als die meedoet); doet de kampioen niet mee, dan staat de titel open. De winnaar van de finale wordt automatisch wereldkampioen. De kwalificaties beginnen al in april tijdens GLORY 107, waardoor elk gevecht meer gewicht krijgt.

Verhoeven heeft nog geen officieel afscheid aangekondigd; GLORY wil hem later dit jaar een passend eerbetoon geven en Zelaznik zegt hierover: “Dat heeft hij zeker verdiend.” De organisatie verschuift daarnaast strategisch: internationale expansie krijgt minder prioriteit, de focus verplaatst naar Nederland, de samenwerking met DAZN stopt en Talpa brengt de evenementen voortaan exclusief via KIJK. De zwaargewichtfinale op 7 februari — zonder Verhoeven — wordt als pay-per-view voor €19,99 uitgezonden, waar een nieuwe kampioen zal opstaan.