'De ring vergeeft niet' - Bokser (52) na 25 jaar terug en verliest voor het eerst

In dit artikel:

Ike Ibeabuchi, ooit een van de grootste beloften in het zwaargewicht, leed woensdagavond in Lagos zijn allereerste profnederlaag. In het Teslim Balogun Stadium verloor de 52-jarige “The President” na tien ronden op punten van landgenoot Kabiru Towolawi (45); de jury gaf scores van 117–111, 115–113 en 115–114 in het voordeel van Towolawi.

Het gevecht was hard maar sportief. Ibeabuchi zocht de aanval zoals vroeger, maar miste tempo en scherpe reflexen; Towolawi bewoog soepeler, plaatste meer combinaties en leek effectiever. Aan het einde had Ibeabuchi een gezwollen oog en bleek de vroegere kracht uitgeput. Voor Towolawi betekende de zege het breken van een reeks van twee nederlagen en een triomf voor het uitzinnige thuispubliek.

In de jaren ’90 leek Ibeabuchi op weg naar wereldfaam nadat hij ongeslagen concurrenten als David Tua en Chris Byrd versloeg, maar zijn loopbaan ontspoorde na een veroordeling in 1999 en jaren achter de tralies. Hij keerde in 2024 terug in de ring en pakte in augustus nog een TKO-overwinning, maar het duel met Towolawi maakte duidelijk hoezeer de tijd invloed heeft gehad op zijn vermogen om op topniveau te presteren.