'De rest van het jaar genieten': Gaethje houdt titelverdediging open

In dit artikel:

Justin Gaethje weet nog niet of hij zijn UFC-lichtgewichttitel zal verdedigen. De 37-jarige Amerikaan werd in januari interimkampioen na zijn overwinning op Paddy Pimblett en versloeg in juni Ilia Topuria bij UFC Freedom 250, waarmee hij de onbetwiste kampioen werd.

Die titelwinst heeft lichamelijke en mentale gevolgen. Gaethje kampt met een diepe knieblessure en een hand die nog niet bestand is tegen een stoot. Na veertig gevechten, inclusief amateurpartijen, wil hij eerst herstellen van de zware trainingskampen en titelduels. Hij is van plan de rest van het jaar van zijn kampioenschap te genieten voordat hij beslist over zijn toekomst.

Als Gaethje terugkeert, ziet hij Arman Tsarukyan als de logische volgende uitdager. Tsarukyan verstevigde zijn aanspraken met een knock-out tegen Mauricio Ruffy bij UFC 331. Een datum voor een titelverdediging is echter nog niet vastgesteld, waardoor de lichtgewichtdivisie voorlopig moet afwachten of Gaethje doorgaat met zijn carrière.