'De meeste vechters zijn psychopaten' - levenslang gestrafte UFC-vechter spreekt uit cel

In dit artikel:

Jonathan Koppenhaver, beter bekend als War Machine, doet vanuit zijn cel — waar hij sinds 2014 een levenslange straf uitzit voor de gewelddadige aanval op zijn ex Christy Mack — scherpe uitspraken over de vechtsport die hem beroemd maakte. In zijn eerste interview in jaren waarschuwt hij dat MMA veel mannen aantrekt met psychische problemen en noemt hij een aanzienlijk deel van collega-vechters “gevaarlijk” en “psychopatisch”.

Hij stelt dat de sport voor sommigen fungeert als gecontroleerde uitlaat voor agressie, maar dat anderen diezelfde agressie buiten de ring loslaten. Volgens Koppenhaver ontbreekt het aan voldoende psychologische screening en begeleiding voor jonge talenten; zij zouden te snel worden geprezen en te veel vrijheid krijgen zonder de juiste ondersteuning.

Zijn opmerkingen vallen samen met bredere zorgen in en rond de MMA: incidenten buiten de kooi, dopingschandalen en problematisch gedrag van topsporters hebben de discussie over mentale gezondheid aangewakkerd. Terwijl de UFC blijft groeien, groeit ook de vraag wie er precies wordt toegelaten en hoeveel vergelijkbare gevallen er nog rondlopen. Suggesties voor verbeteringen omvatten strengere selectie, betere mentale zorg en meer toezicht op jonge vechters.