'De meeste mensen weten dit niet' - Judo begon niet als sport maar als overleving

In dit artikel:

Judo ontstond niet primair als sport maar als aanpassing van oude vechtkunsten toen Japan transformeerde. In het feodale tijdperk ontwikkelde jiujitsu zich als overlevingstechniek: krijgers moesten soms zonder wapen verder, en leerden werken met balans, greep en controle. Toen Japan in de zeventiende eeuw werd verenigd en lange oorlogen ophielden, verloor die krijgscultuur zijn functie en raakten veel technieken taboe of bijna vergeten.

Jigoro Kano, klein van gestalte maar scherp van geest, herkende in het vervallen jiujitsu zowel gevaarlijke, verstarrende praktijken als waardevolle principes. In 1882 stichtte hij een dojo in Japan en hervormde het systeem: hij verwijderde dodelijke grepen, introduceerde vrij sparren en legde de nadruk op karaktervorming en onderwijs in plaats van puur geweld. Zijn methoden weerstonden traditionele scholen en trokken overheids- en scholengunst, waarna judo uitgroeide tot nationale discipline en later een wereldwijd erkende Olympische sport. Kano’s aanpak redde dus technieken door ze te herdefiniëren als opvoeding en fysieke kunst.