"De cijfers liegen niet" - harde realiteit over ondergang UFC zwaargewicht divisie

In dit artikel:

De UFC-zwaargewichtdivisie kampt met kwetsbaarheid en gebrek aan diepgang, deels door de afwezigheid van kampioen Tom Aspinall. Aspinall is sinds oktober out na oogschade in zijn titelgevecht tegen Ciryl Gane (UFC 321) en onderging een dubbele oogoperatie; hij concentreert zich eerst op herstel. Sinds dat gevecht was er geen ander zwaargewichttitelduel in 2025, waardoor de klasse zonder duidelijk leidende figuur zit.

Cijfers maken de problemen concreet: slechts 37 actieve zwaargewichten met een gemiddelde leeftijd van 32; geen voormalige onbetwiste kampioenen meer actief; maar vijf ongeslagen UFC-debutanten en zes vechters op een zegereeks. Tegelijk heeft bijna de helft weinig indruk gemaakt — 19 hebben minder dan drie UFC-overwinningen, 21 kwamen minder dan vijf keer in de organisatie in actie, 17 verloren hun laatste partij en 15 hebben een negatief UFC-record. Voortzetting en ervaring ontbreken: slechts 11 vechters zitten langer dan vijf jaar in de Octagon.

Voormalig UFC’er Brendan Schaub noemde de klasse “een schim van wat het ooit was” en pleitte voor het binnenhalen van grote namen (Rico Verhoeven, Francis Ngannou, Gable Steveson). Verhoeven wil niet naar MMA, Ngannou’s terugkeer lijkt onwaarschijnlijk; alleen Steveson is nog echt haalbaar. De divisie wacht op duidelijkheid rond Aspinall en op een actieve kampioen die kan helpen een nieuwe generatie op te bouwen.