Brendan Schaub: "Rico Verhoeven zou er perfect passen" - kan dode UFC-divisie redden

In dit artikel:

Voormalig UFC-vechter Brendan Schaub uit in zijn podcast forse kritiek op de huidige zwaargewichtdivisie van de UFC: volgens hem ontbreekt het de klasse aan echte sterren met uitstraling en geloofwaardigheid. Hij vergelijkt het heden met vroegere periodes en toernooien zoals het Pride Heavyweight Grand Prix, toen zwaargewichten publiektrekkers waren, en vindt dat de UFC nu veel minder memorabele namen biedt.

Schaub stelt dat het probleem niet te maken heeft met marketing, maar met het ontbreken van atleten die automatisch spanning creëren zodra ze de kooi betreden. Als voorbeelden van vechters die nieuw leven in de divisie kunnen blazen noemt hij Francis Ngannou, Gable Steveson en opvallend genoeg de Nederlandse kickbokser Rico Verhoeven — niet vanwege zijn bekendheid, maar vanwege zijn kampioensuitstraling en fysieke geloofwaardigheid.

Daarnaast wijst hij op lopende kwesties rond huidige kopstukken: de kwetsbaarheid van Tom Aspinall, Jon Jones’ plannen en de moeizame relatie tussen de UFC en Ngannou. Zijn conclusie is dat de oplossing simpel is: sterker, overtuigender talent toevoegen — en hij vraagt zich hardop af of de UFC tevreden is met hoe de divisie er nu voorstaat.