Bokskampioen sterft op 39-jarige leeftijd na keiharde strijd: 'Mijn tijd is op'

In dit artikel:

Vanes Martirosyan is op 39‑jarige leeftijd overleden na een ruim twee jaar durende strijd tegen huidkanker. De oud‑bokser stierf zondag in het ziekenhuis, omringd door familie; zijn vrouw Gaby en hun kinderen Andrew en Arianna waren bij hem. Zijn trainer en goede vriend Roma Kalantaryan was erbij toen artsen bevestigden dat het einde nabij was. Volgens Kalantaryan “vocht hij nog steeds” en vroeg Martirosyan hem te zorgen voor zijn gezin.

Martirosyan stond jarenlang in de spotlights van het profboksen. Als voormalig Amerikaanse olympiër bokste hij meer dan dertien jaar professioneel, met een carrièrebalans van 36 zeges in 41 partijen. Hij nam het op tegen topnamen als Gennadiy Golovkin (zijn laatste partij in 2018, waarin hij op korte termijn inviel), Andrade en Lara. Buiten de ring werd hij vaak omschreven als vriendelijk en altijd met een glimlach.

De bokswereld reageerde bedroefd; WBC‑president Mauricio Sulaiman noemde hem een “echte kampioen en dierbare vriend” en zorgde in 2024 zelfs voor een persoonlijke zegen van paus Franciscus. Zijn vrouw uitte haar verdriet in een emotioneel bericht: “Onze harten zijn gebroken,” schreef zij, en benadrukte hoe Martirosyan bleef lachen, zelfs in moeilijke tijden.

Zijn dood valt samen met een moeilijke periode voor de bokssport, die recent ook andere sterfgevallen moest verwerken, waaronder die van Paul Bamba en een 18‑jarige bokser. Martirosyan laat een gezin en een blijvende reputatie als vechter en geliefd mens achter.