Anthony Joshua redt boksschool met opvallende ruil - dit is waarom

In dit artikel:

Anthony Joshua heeft een iconische, dertig jaar oude bokszak van de Wincobank-gym in Sheffield in bezit genomen en daarvoor een royale donatie gedaan aan de lokale St Thomas' Boxing Club. Trainer Dominic Ingle plaatste eerder een filmpje van de groene zak — ontworpen door zijn vader Brendan Ingle — waarop Joshua reageerde; kort daarna nam iemand uit Team AJ contact op. De zak, ruim 96 kilo zwaar en opgehangen aan een speciaal stalen frame, diende jarenlang tijdens de trainingen van namen als Prince Naseem Hamed, Herol Graham, Ryan Rhodes, Johnny Nelson en Kell Brook.

Ingle benadrukt de robuustheid en historische waarde van het toestel: “Ze zijn historisch.” Hij denkt terug aan een moment waarop een jonge Joshua ooit in de gym kwam sparren en mogelijk al tegen diezelfde zak had geslagen. Nu de zak bij Joshua terecht is gekomen, hoopt Ingle dat die goed verzorgd wordt: “Het is een stukje boksgeschiedenis en het is in goede handen.”

De ruil voor de zak ging gepaard met financiële steun voor de St Thomas' Boxing Club, die bekendstaat om het opleiden van kampioenen en het bieden van richting aan jongeren uit de buurt. Joshua, zelf begonnen als amateur, toont hiermee opnieuw zijn betrokkenheid bij amateurclubs — eerder schonk hij in 2020 tijdens de coronacrisis geld en materiaal om veel clubs overeind te houden toen zij geen overheidssteun kregen.

Joshua bestelde bovendien nog vier vergelijkbare zakken, die naar een sportschool in Dubai zijn gestuurd. Hij ontkracht daarmee geruchten dat de aankoop bedoeld zou zijn als voorbereiding op een mogelijk gevecht met YouTuber Jake Paul; voor Joshua blijft boksen volgens de berichten vooral een serieuze sport en een manier om lokale initiatiefnemers te steunen.