"Angst is normaal": zo leer je klappen incasseren in de ring - topbokser geeft tips

In dit artikel:

Tony Jeffries, die ruim honderd keer vocht en zowel nationale titels, een Europese titel als een olympische medaille veroverde, benadrukt dat zenuwen en angst onvermijdelijk zijn in het boksen — zelfs na veel ervaring. Volgens hem betekent spanning niet dat je zwak bent; het is een natuurlijke waarschuwing die je kan beschermen. Problemen ontstaan pas als je de angst niet herkent en daardoor gaat twijfelen of blokkeren.

In de huidige tijd, waarin jonge vechters zich via social media constant vergelijken met hoogtepunten van anderen, wil Jeffries het misplaatste beeld corrigeren dat topsporters onverschrokken zouden zijn. Zijn advies begint bij eerlijkheid: maak helder waar je precies bang voor bent — de pijn, het verlies, een knock-out of het onbekende — en benoem dat gevoel zodat je het kunt beheersen.

Vakmanschap brengt vervolgens rust. Stevige verdediging — afstand houden, een gesloten guard en vloeiende beweging — vermindert paniek omdat je weet dat je jezelf kunt beschermen. Cruciaal is volgens hem voetenwerk: betere stappen scherpen je aanval en verstevigen je verdediging. Dat vertrouwen kom je niet door alleen filmpjes te bekijken, maar door veel en gericht te trainen.

Daarnaast gebruikt Jeffries visualisatie, een techniek die hij van olympisch kampioen Audley Harrison leerde: de wedstrijddag tot in detail mentaliseren (tas inpakken, handen tapen, opkomst, eerste bel). Negatieve gedachten vervangt hij bewust door zijn wedstrijdplan, zodat de echte partij minder onbekend voelt. Zijn kernboodschap: je hoeft niet zonder angst te zijn om goed te presteren, maar je moet weten wat je voelt en er iets mee doen.